Mercedes-Benz SLC. El elegante gran turismo de la serie 107.

El Mercedes-Benz R107 se lanzó en 1971 como sucesor del Pagoda. Durante diecisiete años, fue un éxito rotundo para Mercedes-Benz. Tras él, el C107, la versión coupé más larga, también apareció en febrero de 1972, combinando a la perfección líneas potentes y elegancia. Hoy, dedicamos un momento a reflexionar sobre este magnífico coupé, sacándolo de la sombra del longevo R107. Rendimos homenaje a este hermoso gran turismo, que se mantuvo en producción durante casi diez años.

Cuando Mercedes-Benz presentó el SLC en París en octubre de 1971, quedó claro que este coupé de cuatro plazas ofrecía una excelente alternativa al SL de la serie 107. El SLC (C107) compartía, como era de esperar, las características del roadster de serie y, sin duda, presentaba un carácter único. El SLC evolucionó hasta convertirse en un gran turismo completo para viajes de larga distancia. La producción en serie comenzó en febrero de 1972 y se prolongó hasta agosto de 1981. Durante este período, Mercedes-Benz fabricó 62.888 unidades. Esto hace que el SLC sea considerablemente más raro que el roadster SL, lo que podría hacerlo aún más atractivo para los entusiastas y coleccionistas actuales.

Desarrollo: comodidad y seguridad

Aunque técnicamente el SLC estaba estrechamente relacionado con el SL, su desarrollo requirió algo más que la simple instalación de un techo fijo. La distancia entre ejes se amplió 36 centímetros para acomodar dos asientos traseros. La carrocería recibió refuerzos adicionales para mantener la rigidez torsional y un alto nivel de confort. Como era típico de Mercedes en la década de 1970, la seguridad era una prioridad clave. El SLC presentaba características como zonas de deformación delanteras y traseras, un habitáculo rígido y un depósito de combustible firmemente ubicado sobre el eje trasero. El diseño era elegante, con grandes ventanillas laterales sin pilar B, lo que le otorgaba al coche una apariencia elegante y espaciosa. Las lamas tras las ventanillas traseras eran un elemento distintivo del diseño de este Mercedes-Benz coupé.

Debut con 3.5 V8, continuó con 450 SLC y 280 SLC

En su lanzamiento, se presentó el 350 SLC, equipado con un V8 de 3,5 litros (M116) que producía aproximadamente 200 hp. El 450 SLC le siguió en 1973, equipado con el V8 de 4,5 litros (M117). Este motor producía aproximadamente 225 hp en especificaciones europeas y realzaba aún más el carácter del SLC como un verdadero crucero de larga distancia con una potente aceleración. Además, el 450 SLC presentaba un diseño de eje trasero diseñado para reducir tanto la reacción del tren motriz al arrancar como el cabeceo al frenar. Después de la crisis del petróleo, el fabricante alemán de lujo presentó el 280 SLC en 1974. Esta versión incluía el motor de seis cilindros en línea de 2,8 litros (M110) con doble árbol de levas en cabeza y aproximadamente 185 hp. A mediados de la década de 1970 se implementó una importante actualización técnica: el sistema de inyección electrónico D-Jetronic fue reemplazado por el sistema mecánico K-Jetronic. Esto mejoró significativamente la confiabilidad, el arranque en frío y el rendimiento de las emisiones.

V8 de cinco litros

Un capítulo especial en la historia del SLC es el 450 SLC 5.0, presentado en 1977 para su homologación en rallies internacionales. Esta versión incorporaba un motor V8 de cinco litros con aproximadamente 240 CV y ​​se distinguía por un capó y una tapa del maletero de aluminio para reducir el peso. El 5.0 logró resultados impresionantes en exigentes rallies de larga distancia como el Rallye Bandama. Con aproximadamente 2.700 unidades fabricadas, es hoy una de las variantes más solicitadas del SLC. La gama se revisó por última vez en 1980. Los modelos 350 y 450 dieron paso al 380 SLC (V8 de 3,8 litros) y al 500 SLC con el motor de cinco litros. Al mismo tiempo, la anticuada transmisión automática de tres velocidades fue sustituida por una moderna transmisión automática de una sola velocidad. Esto resultó en una mejor distribución de la potencia y una mayor eficiencia. Otra novedad (opcional) fue el uso del ABS, una opción ofrecida por Mercedes-Benz en el 280 SLC, el 380 SLC y el 500 SLC (desde marzo de 1980).

Ganador del Bandama en 1979

Mercedes-Benz también participó con el 450 SLC 5.0 en exigentes rallies internacionales. Su logro más ilustre llegó en 1979, cuando Hannu Mikkola y Arne Hertz ganaron la extenuante Bandama con el Benz, celebrada ese año del 9 al 14 de octubre en Costa de Marfil. La victoria no fue fácil. El dúo parecía a punto de retirarse con el Mercedes-Benz, pero sus antiguos compañeros del equipo de rally Toyota acudieron al rescate. Ayudaron al equipo escandinavo a retomar el rumbo, y como resultado, Mikkola y Hertz fueron homenajeados en África.

Un clásico subestimado

En 1981, el SLC fue reemplazado por los cupés SEC de la nueva generación de la Clase S. Sin embargo, el C107 ocupa un lugar único en la historia de Mercedes: es el único cupé alargado basado en un SL. Si bien el SL suele acaparar toda la atención, el aprecio por el SLC crece constantemente. Con su producción relativamente limitada, su sólida ingeniería y su carácter confortable, el Mercedes-Benz SLC (C107) es hoy un clásico atractivo y con carácter para quienes buscan algo diferente al descapotable habitual. El 450 SLC se convirtió en la variante más codiciada; las versiones de cinco litros fueron las más exclusivas, con menos de tres mil ejemplares fabricados.