Los días en el garaje valen oro

Hace unas semanas estuve en Schalsum con mis amigos amantes de los coches clásicos, Peter, Thomas y Arnold. En el pequeño pueblo, cerca de Franeker, algo hermoso está sucediendo actualmente. La última adquisición de Thomas, el VW 1303 LS Cabriolet, está experimentando una metamorfosis y va camino de convertirse en uno de los ejemplares más bellos de los Países Bajos. Recientemente fui testigo de esto durante un maravilloso día en el garaje.

Pasa un día o una tarde recorriendo un taller y contribuyendo a una reparación o restauración, por pequeña que sea. Desde que soy más joven, esto me ha parecido una actividad muy placentera, así como también me gustaba caminar por los desguaces. Las empresas de desmantelamiento de aquella época eran la oportunidad ideal para sentarse un rato en un coche. Los trabajadores de demolición hacía tiempo que habían dejado de ser candidatos a volver a la escena del tráfico. Para mí, abandonar definitivamente la carretera siempre marcó el inicio del sueño de algún día tener un auto. Los coches fueron usados, al final de su ciclo de vida. Pero aún más que los coches nuevos en los escaparates (estaban al principio de su carrera), me atrajeron. Tenían una historia de vida detrás y cumplían la función para la que fueron construidos.

Siempre disfruté caminar entre los autos y me pareció un fenómeno maravilloso ver cómo los mantenían. En Wieringerwerf a veces pasaba la tarde en el garaje de Jan Hoogendijk. En el taller ubicado frente al antiguo cobertizo aprendí cómo hacer un cambio de aceite, reemplazar líquidos y cambiar una bombilla. Y luego, por ejemplo, también ayudé - mientras los hermanos Kempe hacían el verdadero trabajo clave con casi naturalidad - a purgar el sistema de frenos. Asuntos aparentemente sencillos. Pero cuando vi el Taunus TC2 que había lavado, el Passat de tres puertas de los años setenta o el Peugeot 305 GRD circulando por el pueblo, me sentí orgulloso. “Yo también trabajé en eso”, pensé. Eran tardes muy agradables que siempre se veían recompensadas con una pequeña suma de dinero y deliciosos pasteles de Buwalda de Wieringerwerf.

Siempre he tenido esa sensación y se ha repetido con regularidad en Schalsum. Una vez, Peter y yo tuvimos un gran día en el garaje cuando estábamos trabajando en el Jetta. No puedo tocar una correa de distribución, simplemente no me atrevo. Pero aún así: la idea de trabajar juntos en un automóvil, que se siente fresco nuevamente después de un día como este, es maravillosa. Nos pasó lo mismo con el Saab 96. Peter no es alguien que delegue trabajo rápidamente, pero descubrir juntos los fallos y sacar las conclusiones adecuadas sigue siendo una gran experiencia. También porque estos hallazgos conducen a una mejor condición técnica.

En el período previo a la temporada navideña de 2024, surgió una lista de piezas de repuesto y la emoción de pedirlas era palpable. En camino a la perfección. El Saab también recibirá un cambio de imagen cosmético la próxima primavera. La luz ultravioleta en el garaje de Schalsum expuso algunos peligros potenciales de óxido. No es gran cosa, ya sabes que eso pasa con un clásico de 1978. Justo cuando el dinamo ha dejado de funcionar. Y mientras escribo esto, no puedo esperar a experimentar nuevamente ese agradable sonido del Ford 1.5 V4.

Y hace poco tuve otro día así, en el que Peter y Thomas llevaron a cabo el trabajo principal en el Volkswagen 1303 LS Cabriolet, y Arnold y yo ayudamos. Se solucionó el problema eléctrico, se instaló el motor de arranque, se tapizó nuevo el compartimento del motor del Beetle abierto y el motor de 1592 cc encontró su lugar en la parte trasera de la carrocería, que anteriormente había sido unida con una hermosa nueva capa de pintura de color naranja señal. Esto acercó al VW un paso más a su regreso a las carreteras holandesas.

Días como estos valen su peso en oro. Porque trabajas en una pasión compartida, en un ambiente de amistad, lo que te hace darte cuenta de que estás vivo. Que tengas gente guapa a tu alrededor, con la que te diviertas mucho. Y que nunca eres demasiado viejo para aprender.