Allegro, ¡cincuenta años después de su presentación!

En mayo de 1973, el 16 de mayo para ser exactos, British Leyland lanzó su nuevo Allegro. Tenía que ser uno de los lanzamientos de modelos más ambiciosos que Gran Bretaña había visto jamás. La gama de modelos constaba de doce versiones diferentes y no se escatimó en publicidad ni fotografía. Las expectativas para el nuevo Allegro eran altas, y se preveía que la producción alcanzaría los 5000 automóviles por semana. Un número que era comparable al apogeo de su predecesor, el inmortal automóvil de tamaño mediano con nombre en código ADO16. Ese predecesor fue mejor conocido como BMC 1100/1300, pero también participaron otros nombres. Por ejemplo, el ADO16 solo tenía el nombre Austin 'Glider' en los Países Bajos.

lleno de optimismo

Durante la primavera glam rock de 1973, había muchas razones para ser optimistas sobre el futuro. La economía británica floreció y la British Leyland Motor Corporation anunció 500 millones de libras esterlinas en nuevas inversiones y, al mismo tiempo, presentó un automóvil completamente nuevo (el Leyland P76) en Australia. Después de años de cabildeo para ingresar a la CEE, British Leyland tendría una gran expansión de su mercado de ventas, porque se abolieron todas las tarifas restrictivas (eventualmente solo en 1977) y el mercado europeo de automóviles familiares estaba a sus pies.

Volante cuartico

Comparado con sus competidores directos, el Volkswagen Golf y el Opel Kadett, el Allegro fue excelentemente diseñado con una novedad muy especial: el Allegro no estaba equipado con el viejo y familiar volante redondo, sino con un volante cuadrado con esquinas redondeadas. . Se suponía que este nuevo volante "Quartic" sería un punto de venta único, pero tuvo poco éxito. Por eso, British Leyland decidió equipar los últimos modelos Allegro con el volante redondo convencional. Aún así, tenía algo, ¡ese volante cuadrado!

Aerodinámica especial

El modelo del Allegro no estaba nada mal en comparación con sus competidores. Sin embargo, tenía una característica especial más: cuando el Allegro conducía hacia atrás era más aerodinámico que cuando conducía hacia adelante. Y realmente haces esto último en el 99 por ciento del tiempo de conducción activo. A nadie le molestaba esto, con el Allegro te movías tan fácilmente como con cualquier otro auto.

muy torpe

Otra cosa notable que molestó al Allegro fue que tenía una tapa de maletero tradicional y no tenía una tercera o quinta puerta grande. El portón trasero de apertura ya se usaba en casi todos los modelos hatchback de otras marcas a principios de la década de XNUMX, pero "¡No!" dijo el departamento de marketing de British Leyland: "Estamos decidiendo que solo el hermano mayor en la gama de modelos, el Austin Maxi, estará disponible como hatchback". Esto le dio al Maxi un punto de venta único. Pero si haces uno, no tienes que dejar el otro. ¡Así que esta decisión fue, por decir lo menos, muy torpe! Quizás se pregunte cuántos pedidos de venta ha guardado.

entre huelgas

El Allegro competiría y las cifras de ventas debían llevarse a un nivel comparable con los otros 'campeones nacionales' como Renault, Fiat, Volkswagen y en los Países Bajos con Opel. Al menos esa era la intención. Pero la suerte no estuvo del lado de Allegro. El diseño fue decepcionante porque hubo bastantes problemas de producción en la primera fase de la vida del automóvil. Después de todo, el Allegro se produjo entre golpes. Estas huelgas, organizadas por los sindicatos locales, combinadas con un desinterés general de los trabajadores de la fábrica y una actitud negativa de la dirección de BL, finalmente llevaron a la desaparición de la otrora poderosa empresa británica Leyland. Y el Allegro fue el principal exponente de esa miseria, de ahí su típico apodo de 'All-aggro'.

Recesión económica

Además de los problemas internos de la fábrica, los británicos experimentaron una recesión económica después de unirse a Europa en 1974/75, lo que dificultaba que incluso un buen automóvil 'conquistara' a los clientes. Las críticas a los primeros autos llevaron al 'Allegro 2' de finales de 1975, que fue una oferta significativamente más competitiva. Además, la introducción de una camioneta Allegro en abril de 1975 compensó la falta de un hatchback. Una deficiencia de Allegro que fue mucho más tema de conversación en retrospectiva que cuando el automóvil estaba en el mercado.

Exportaciones florecientes

En el continente europeo, las cosas realmente fueron bastante bien. La fábrica de Seneffe en Bélgica produjo 150.000 Allegros. Esa fue la prueba de que el Allegro no fue el fracaso total en los mercados de exportación que algunos estaban ansiosos por hacerte creer. También fue un automóvil popular en Inglaterra. Tomó un tiempo, no fue hasta 1979, seis años después de su presentación, que fue el quinto automóvil nuevo más vendido en Gran Bretaña. Después de eso, las cifras de ventas cayeron y fue urgente que el Allegro fuera reemplazado por el Maestro en 1983.

Expectativas demasiado altas

Pero lo que es un hecho es que las expectativas de la dirección de British Leyland eran demasiado altas. La producción nunca se acercó a los objetivos una vez establecidos. Se redujo a solo 1000 autos por semana en 1978. En contraste con el competidor Volkswagen, donde 10.000 Golfs salían de la línea de producción cada semana. Al final, el número total de Allegros producidos ascendió a 640.000, después de nueve años de producción, la historia terminó en 1982.

¡¿Una historia triste?!

Su predecesora, la BMC 1100/1300, tampoco pudo superar a la Allegro. Se produjeron tres veces más automóviles en el mismo período de nueve años. Una excusa que se escuchaba a veces era que el Allegro también tenía mucha competencia interna con su contemporáneo, el Morris Marina. En términos de concepto, dicho sea de paso, un automóvil completamente diferente. Comparando manzanas con naranjas un poco. Así que el difamado Allegro fue en realidad una historia un poco triste, que culminó en una encuesta de julio de 2008 realizada por The Sun que nombró al Austin Allegro como "el peor automóvil británico jamás fabricado". ¡Muy extraño, incluso cuestionable!

relación calidad-precio

Todos esos propietarios de Allegro a menudo estaban realmente muy satisfechos con su automóvil. Ofreció 'valor por dinero' y los costos operativos realmente no fueron más altos que los de otros proveedores en el mismo segmento de mercado. En los Países Bajos, esto quedó demostrado por las estadísticas de desglose publicadas con frecuencia por ANWB. No dejaron nada que desear. De lo contrario, nunca podrá lograr un número de producción de 640.000 unidades. Si realmente fue tan malo, entonces, como fabricante, no obtendrá más de la mitad de esos 640.000. Entonces resultó ser un automóvil muy popular, que sufrió un cambio de modelo en 1975 y 1980. En 1979, seis años después de su presentación, seguía siendo el quinto automóvil nuevo más vendido en Gran Bretaña. Y como es habitual con British Leyland, el Allegro fue nuevamente un ejemplo de libro de texto de 'ingeniería de insignia'. Estaba el conocido Austin, pero también una costosa versión de Vanden Plas. Además, el socio italiano de British Leyland, Innocenti, también comercializó una variante, el Innocenti Regent (1974).

Problema de imagen

Entonces, ¿qué estaba mal con el Allegro? ¡Imagen! Debido a que la gerencia y el taller estaban en guerra entre sí en la fábrica, el Allegro fue víctima de esto. Fue el niño, descuidado por los padres, quien se abrió paso en la vida con mucha lucha. Cuando fue reemplazado por el Maestro en 1983, las ventas habían caído considerablemente. Esto se debió en parte a que fue declarado "el peor automóvil británico jamás fabricado". El coche tuvo mala reputación desde el principio. Y nunca se deshizo de él...