American LaFrance: agradable también

La mayoría de las películas de acción estadounidenses tienen persecuciones. Persecuciones en las que los coches de policía - por supuesto, sirenas aullando y luces intermitentes y con motores V8 en ellos - son conducidos a chatarra en masa. Lo que ves con menos frecuencia son acciones de huida o persecución en las que los buenos o los malos corren por Nueva York con un icono tan estadounidense: un camión de bomberos de la marca AmericanLaFrance.

La Francia americana

American LaFrance (ALF) era un fabricante centrado principalmente en la producción de camiones de bomberos, ambulancias y vehículos de rescate. Originalmente ubicada en Elmira, Nueva York, la última sucursal de la compañía, que cerró en 2014, estaba en Summerville, Carolina del Sur. También había una fábrica canadiense en Toronto, Ontario, donde vendía electrodomésticos con el nombre LaFrance-Foamite hasta 1971.

Lanzada en 1832, la American LaFrance Fire Engine Company fue uno de los fabricantes de equipos contra incendios más antiguos de los Estados Unidos. Oficialmente, la empresa fue fundada en 1873 por Truxton Slocum LaFrance y sus socios como LaFrance Manufacturing Company que vendía equipos manuales. Un predecesor, la International Fire Engine Company, construyó algunas bombas de vapor entre 1903 y 1907. El avión construido por International incluía botes de bomberos a vapor tirados por caballos, carros de manguera y ganchos y escaleras.

La Compañía de Bomberos de LaFrance fue fundada en 1903

ALF entregó su primer camión de bomberos motorizado en 1907. La empresa se vendió varias veces, pero mantuvo su nombre. Mientras tanto, los camiones de bomberos de ALF eran rápidos y fiables. Por lo tanto, varios camiones de bomberos ALF se convirtieron en autos de carreras con el tiempo. Era una forma barata de conseguir un coche deportivo rápido y fiable. Los camiones de bomberos estaban en general bien mantenidos, habían conducido poco y costaban poco. En 1911, el eje cardán ya no era una novedad, pero especialmente los fabricantes de automóviles con motores grandes y potentes seguían prefiriendo una transmisión con cadenas y LaFrance estadounidense. Al cambiar de marcha, el automóvil podría adaptarse fácilmente para su uso en la vía pública o en la pista.

Como camión de bomberos o como corredor

Un ALF temprano no fue fácil de manejar, pero se dirigió relativamente ligero. El frenado, por otro lado, requería mucha fuerza muscular, porque solo las ruedas traseras estaban equipadas con tambores de freno. La experiencia era imprescindible para cambiar la caja de cambios de tres velocidades no sincronizada y arrancar el motor era todo un trabajo. Primero, se tuvo que acumular presión en el tanque de combustible con una bomba manual, luego el encendido se colocó en 'tarde' y el estrangulador se desconectó. Después de abrir el capó, se tuvo que verter gasolina en los cilindros con un engrasador. Luego se encendió la bobina de encendido y se sacó el botón de descompresión, después de lo cual se pudo arrancar el motor.

Una vez que el motor estaba en marcha, todas las palancas y palancas tenían que volver a su posición original.

ALF fabricó camiones de bomberos de todos los sabores

Pero el enfoque fue que colgaban gruesos bloques de gasolina. Y cinematográficamente, los enormes camiones con escalera (a menudo con codirección y un eje trasero del semirremolque operado por un timonel independiente) resultaron ser los más adecuados para los rascacielos estadounidenses.

Un ALF V12 en los Países Bajos

Si ve un gigante de este tipo en un concesionario de clásicos holandeses y un doce cilindros listo para conducir de 1946, se desmoronará. Y demuestra que las "quejas sobre los comerciantes" que a veces se escuchan son completamente infundadas. Por supuesto, un comerciante tiene un modelo de ingresos. Pero si Joop Stolze está orgulloso y feliz con su ALF, entonces, como un entusiasta clásico, obtiene todos los puntos de bonificación.