Anderson-Stone. Dúo único, ganadores de Montecarlo de 1971

Ha pasado un tiempo desde que te llevamos a través de la historia de Toyota en el WRC en varias empresas. O más bien: a las victorias y éxitos de rally olvidados. Bajo el liderazgo del legendario Ove Andersson, Toyota se hizo muy grande en el automovilismo. La creación de la alianza entre el sueco y Toyota tiene un origen especial. Y para eso nos remontamos al Rallye Automobiles de Monte-Carlo de 1971.

Durante la temporada de 1971, Alpine-Renault fue el glorioso ganador del Campeonato Internacional de Constructores. Esto se debió sobre todo a la actuación de Ove Andersson. Esa temporada ganó nada menos que cuatro rallies dentro del Campeonato Internacional de Constructores de 1971 al servicio de Alpine-Renault.El IMC fue también el antecesor del WRC, que arrancó en 1973.

Andersson ganó el Akropolis Rally y el Österreichische Alpenfahrt con Arne Hertz durante la temporada de 1971. Con su copiloto Tony Nash ganó el Rally d'Italia (San Remo-Sestriere). Eso sucedió en un Alpine blanco, que fue patrocinado por el Papa. El vínculo entre Andersson y el Vaticano se remonta a los años sesenta, cuando el sueco pilotaba para Lancia, entre otros. También debe su nombre Paven a eso. El sueco consiguió la primera victoria de ese año en el Rallye Automobiles de Monte Carlo. El copiloto era el británico David Stone. Estaba a punto de decir adiós al mundo de los rallyes. Pero quería añadir una hazaña más a su buen historial como copiloto: la victoria en uno de los rallies más antiguos y famosos del mundo.

La edición de 1971 de este ilustre rally todavía se conoce como la carrera en la que los dioses del tiempo realmente exigieron el máximo de los equipos participantes. Cayó gran cantidad de nieve en la previa de la carrera, hasta el punto de que se cerraron algunos pasos. Estuvieron abiertos durante las etapas especiales. Durante el rally, todos los pilotos fueron tratados con las más diversas condiciones climáticas. Como resultado, las cuadrillas y los equipos de apoyo elegían neumáticos incorrectamente con regularidad. Y eso supuso un hándicap extra durante el “Monte” de 1971. Resultó que sólo 30 de los 248 equipos llegaron a la meta en el Principado.

Es menos conocido que el equipo ganador fue el preludio de un período extremadamente emocionante e impresionante en la historia de los rallyes. Los ganadores compitieron juntos solo una vez. Ya mencionamos a Ove Andersson, el copiloto del Equipe 28 fue el británico David Stone. Conoció a Ove Andersson, pero no compitió con el sueco hasta marzo de 1971. Los dos pilotos encajaron excelentemente entre sí. El dúo sueco-británico sumergió a Francia, amante de los rallyes. Los franceses apuestan por una victoria de sus compatriotas Therier y Callewaert, quienes, al igual que Andersson y Stone, también condujeron el Alpine-Renault A110 1600. Pero el dúo alpino francés estuvo a 914 segundos del equipo ganador. Y para colmo de males: el dúo sueco Waldegard-Thorszelius obtuvo el tercer lugar con el Porsche 6/XNUMX. Extraño: lograron exactamente el mismo tiempo final que el equipo francés Andruet-Vial (también Alpine-Renault). Debido a que los suecos ganaron una etapa especial más que los franceses, terminaron en tercer lugar.

Volvamos a Andersson-Stone. Después de Monte Carlo 1971, la única colaboración terminó. Pero los caballeros no se perdieron de vista. Stone también se enteró de que Andersson conducía su primer rally en un Toyota en 1972. Junto con el conocido navegante Arne Hertz, condujo el rally BNU en Mozambique ese año. En ese momento no se hablaba de un contrato con Toyota; Andersson condujo el Celica por invitación.

Mientras tanto, Toyota buscaba un socio de rally en Europa. Los japoneses decidieron conscientemente no formar un equipo de fábrica ellos mismos. Optaron por la construcción única en la que un constructor externo organizaba y coordinaba las actividades del rally. Toyota entró en contacto con Holvoet Racing a través de Eugène Paesmans. Paesmans fue muy importante para Toyota en Bélgica. Hizo arreglos para que una gran delegación viniera a Bélgica desde Japón, también para una acuerdo de rally apretar. Pero el viejo Holvoet declinó amablemente el honor, ante el asombro del grupo de la Tierra del Sol Naciente.

Benny Heuvinck, el archivista flamenco de rallyes de Toyota, nos contó una buena parte de la historia sobre esto en 2020 y también explicó cómo Andersson entró en escena. “Fue nada menos que David Stone, el copiloto durante Monte Carlo 1971, quien puso en contacto a Andersson y Toyota Japón para discutir un contrato. Que debates eran legendarios. Andersson no hablaba ni una palabra de japonés. Y la delegación de Toyota se había olvidado de conseguir un intérprete. Ambas partes solo se miraron. El contrato se completó en cinco minutos”.

Datsun también quería la mano de Andersson, pero el sueco se decantó por Toyota. Ambas partes acordaron un contrato. Además, Toyota puso a disposición dos Celicas rojos preparados para rally y dos autos de servicio Corona con volante a la derecha. Los coches se enviaron a Suecia desde Japón, con matrícula japonesa. El debut oficial de Andersson en Toyota fue en el Rally RAC británico de 1972. Con Geraint Phillips, condujo el Celica 1600 GT con motor 2T-G DOHC hasta el noveno lugar. Además, el dúo Andersson-Phillips se convierte en ganador de la clase.

La secuela es conocida. Ove Andersson se mudó con su Andersson Motorsport de Dannemora, Suecia, a Lot en Bélgica, donde él y su equipo sentaron las bases para los posteriores y cada vez mayores éxitos de Toyota en los rallyes a partir de 1974. Los pilotos individuales de renombre y fama, así como el propio fabricante, se encontraban regularmente en el podio. Y desde la década de 1971, los pilotos y el constructor se han coronado campeones del mundo en varias ocasiones bajo la dirección de Ove Andersson. Hoy, bajo el nombre de Toyota Gazoo Racing, Toyota es (todavía) uno de los fabricantes líderes en el WRC. Y esa historia comenzó en 40, cuando un dúo sueco-británico participó una vez en un coche de rally y pronto ganó el XNUMXº rally de Montecarlo.