El pasado mes de marzo, hace cuarenta años, se presentó el Austin Maestro. Un coche nada especial, que destacaba por su espectacular diseño o prestaciones. No, solo un británico pulcro con líneas rectas. A principios de los ochenta eso era muy contemporáneo, eso seguro. Y, sin embargo, el Maestro era un automóvil importante para su fabricante, el British Leyland, que pasó a llamarse Austin Rover y se redujo considerablemente. El Maestro fue un automóvil que hizo todo lo posible para hacer de Austin Rover otro modelo exitoso, más grande de lo que jamás podría haber sido el Metro. Su sobrino fue el Montego, que llegó un año después en mayo. Y juntos tenían que hacer que la fábrica de Cowley volviera a ser rentable. No fue una tarea fácil, porque el clima laboral era bastante enfermizo.
¡A por ello!
El 1 de marzo marcó el 39 aniversario de la presentación del Austin Maestro, con un programa de entrega de siete modelos que fue recibido con enorme entusiasmo. Quizá más por los distribuidores que por el público, porque los distribuidores finalmente tenían algo nuevo y sólido para vender después de algunos años difíciles. “Miracle Maestro – Conducir es creer”, rezaba el folleto del tan esperado reemplazo del Allegro. En un resumen del nuevo automóvil, la asociación de consumidores británica describió en la edición de junio de la revista crítica '¿Cuál?' el Montego como espacioso, cómodo y divertido de conducir, y concluyó: “Si estás pensando en comprar uno ahora, nuestro consejo, basado en nuestras primeras impresiones, ¡es que lo hagas!”.
Mucho espacio para pasajeros
En enero de 1984, después de probar el Austin Maestro, '¿Cuál?' concluyó: “En comparación con la competencia de un precio y tamaño de carrocería similares, el Maestro tiene una clara ventaja en términos de espacio para pasajeros, con pocos autos que lo igualen en términos de espacio para pasajeros. espacio comodidad en la parte delantera o en la parte trasera.”. También lo consideraron un serio competidor de lujo con el Vauxhall Cavalier y el exitoso Ford Sierra. La única pega era el maletero algo pequeño.
Nuevas funciones innovadoras
El Austin Maestro incluyó muchas características nuevas e innovadoras para su clase. Tenía un parabrisas laminado adherido, faros homofocales, parachoques de plástico del color de la carrocería, un sistema electrónico de gestión del motor, anclajes ajustables de los cinturones de seguridad superiores, un asiento trasero dividido asimétricamente y un intervalo de servicio de 19.300 km. Las versiones MG y Vanden Plas tenían instrumentación de estado sólido con un velocímetro digital y pantallas analógicas fluorescentes de vacío para el tacómetro, indicadores de combustible y temperatura, computadora de viaje y un sistema de advertencia e información de síntesis de voz.
Amplio programa de entrega
El Austin Maestro, como Allegro, un término del mundo de la música clásica, se introdujo finalmente en marzo de 1983. ¿Recuerdas las semanas previas al lanzamiento del Maestro? Era la época en que Too Shy de Kajagoogoo dominaba las listas de éxitos. Fue bastante importante para el fabricante Austin Rover porque tenía que suceder tanto al Allegro como al Maxi. La fábrica de Cowley estaba llena de actividad a principios de 1983, acumulando existencias del nuevo Austin y MG Maestro, en preparación para el lanzamiento público el 1 de marzo de 1983. El lanzamiento de prensa y los eventos de distribuidores/flotas ya habían tenido lugar en España para entonces y la producción estaba creciendo. hasta 2000 Maestros por semana. En un principio, aparecerían en el mercado siete tipos de Austin Maestro. La gama quedaría así: 1.3, 1.3L, 1.6L, 1.3HLE, 1.6HLS, 1.6 Vanden Plas y MG 1600. El Maestro 1.6 Automático llegó unos meses después.
Comienzo fuerte
El 'Miracle Maestro' tuvo un comienzo muy fuerte en marzo de 1983 con 8233 matriculaciones en Gran Bretaña, rompiendo el récord existente de mayor número de matriculaciones en su primer mes de venta de un coche con matrícula británica. Ese récord lo ostentaba el Ford Fiesta en febrero de 1977 con 7107 matriculaciones. Se vendieron unos 49.000 en los primeros seis meses, lo que otorgó una participación de mercado del 5% y colocó a Austin Maestro en el número seis del mercado. Justo detrás del Vauxhall Cavalier Mk2, que tenía una autonomía más larga, con más estilos de carrocería y una gama más amplia de motores.
Huelga por cuatro semanas
El Austin Maestro se vendió bien en un mercado en auge en 1983, a pesar de una disputa laboral preocupante en Cowley que interrumpió la producción durante un mes. El 28 de marzo de 1983, cuatro semanas después de la presentación del Maestro al público, los trabajadores de la fábrica de Cowley se declararon en huelga. Había surgido un conflicto por un aumento en la producción. Se justificó un aumento en la producción de Maestro de 2200 a 2750 por semana para satisfacer la demanda. Pero en medio de un clima de tensión en la fábrica y quejas sobre los supuestos "métodos autocráticos" de la gerencia, surgieron reclamos de "brutalidad y esclavitud" por parte de los empleados descontentos. Siguió una huelga de cuatro semanas, que costó 20.000 automóviles con un valor de sala de exposición de alrededor de £ 100 millones. Finalmente, el 26 de abril, los trabajadores votaron cinco a uno para regresar al trabajo luego de sufrir una pérdida significativa de ingresos. Un promedio de £ 400 por hombre.
Pronósticos revertidos
El conflicto de 1983 fue doblemente trágico, ya que se produjo en un momento en que British Leyland (o Austin Rover) había visto una reducción drástica del conflicto desde los oscuros días de la década de 120.000. Pero, por desgracia, el viejo fuego se encendió de nuevo. Al final, el sentido común prevaleció en todas las partes involucradas y, a fines de la década de 1983, las huelgas eran una rareza en Austin Rover (y en toda la industria del motor). Pero las predicciones de que se construirían 100.000 Maestros al año pronto se redujeron. En XNUMX, se produjeron poco más de XNUMX Maestros, después de lo cual la producción disminuyó...
¿Un poco demasiado modesto?
La euforia del éxito del debut se apagó rápidamente y durante los años que estuvo en el mercado, de 1983 a 1994, el Austin Maestro siguió siendo un automóvil algo modesto. Simplemente limpio, se podría decir. Al principio parecía bastante exitoso, pero especialmente en Europa continental fue superado rápidamente por competidores en el mismo segmento de mercado. En los Países Bajos, el (MG) Maestro ya no estuvo disponible a partir de 1990, a fines de 1994 la producción del Austin Maestro y Montego en Inglaterra se detuvo después de que BMW se hiciera cargo de Rover.
No tiene nada de malo, pero…
El primo Montego era un sedán en la plataforma del Austin Maestro, mejor conocido por la variante deportiva MG. La versión furgoneta de reparto del Maestro, el Maestro VAN, tuvo mucho éxito. En China, el Maestro se produjo hasta 2007, incluso como FAW Jiefang. Algunas versiones de este chino tenían la parte delantera del Montego. Después de un comienzo prometedor, el Maestro es recordado hoy como un automóvil modesto que no tuvo nada de malo, pero tampoco condujo al éxito. ¿Un poco demasiado bueno, tal vez?
Me hubiera gustado leer más sobre el coche en sí en lugar de las condiciones de trabajo...
No solo los trabajadores ya no estaban orgullosos de su profesión y producto. La gerencia también se enorgulleció del ruedo y optó por el valor de las acciones. Ambos sentimientos se reforzaron mutuamente. Los clientes perdidos nunca volvieron. Este último en particular ha afectado a más marcas de automóviles, también de otros países (F).
Un amigo (luego cuñado) tenía un HLE 90 gris a mediados de la década de 1.3
Coche cuidado, mucho espacio, buen tablero y fantásticos asientos. No era un coche duro, pero siempre he tenido debilidad por él.
Ciertamente no estaba mal y no era muy sensible al óxido. También me recuerdan a un medidor de eco. Cuanta más gasolina dabas, más leds se encendían. Tenía mi Tercel también
¡Hermosos esos flancos corridos hacia adentro!
Era mi primer auto…comprado de 3ra mano a mi primo segundo: espacioso…algo ruidoso y bastante sediento debido a solo 4 marchas y un estrangulador!
(Aparentemente, la gestión electrónica del motor aún no estaba en esto) El automóvil era muy estable con un remolque pesado.
Una visita al parque safari Beekse Bergen casi termina en desastre cuando el auto comenzó a calentarse en medio de los numerosos leones;
El relé del ventilador de enfriamiento eléctrico automático resultó estar roto (revisado cuando salimos del parque nuevamente) la estufa al máximo y funcionando a toda velocidad resultó ser el único remedio para no terminar como una comida para los leones ese día... solo se instalaron teléfonos móviles en Rolls Royces y grandes Mercedes... antes de que comenzara el viaje de regreso a casa
conectó los dos cables del ventilador que mantenían el motor fresco pero también lo hacían más sediento.
Más tarde cambié el coche por otra catástrofe británica… un Landrover a gas………
Hermosos autos, especialmente las versiones MG.