En la década de 1976, la sostenibilidad del diseño ahora obsoleto con tracción trasera y motor trasero estuvo bajo presión. Durante años, el concepto de Hillman Imp y los derivados de ingeniería de insignias habían estado en producción. Chrysler UK vio la necesidad de un automóvil de construcción moderna en la clase compacta, que también tenía que suceder al Imp. Comenzó en XNUMX con el desarrollo del Chrysler Sunbeam.
No solo la obsolescencia del diseño Imp fue una razón importante para desarrollar un nuevo compacto. Debido a que Chrysler atravesaba un clima financiero difícil, era necesaria la llegada de un nuevo automóvil accesible al público en general. Chrysler recibió ayuda para mantener en funcionamiento la fábrica en Linwood, Escocia. Fue Gran Bretaña la que proporcionó decenas de millones de libras de ayuda estatal para el desarrollo de un nuevo automóvil "Hecho en Escocia".
Desafío rentable
El desarrollo comenzó en enero de 1976. Ryton fue la ubicación de la ingeniería de la parte técnica. El diseño fue creado en Whitley Studio en Coventry, donde Roy Axe estuvo a cargo. Los diseñadores recibieron instrucciones de usar tantas piezas británicas como fuera posible y de ser rentables con el presupuesto de desarrollo. El reto fue genial. La base técnica se tomó prestada del Avenger de tracción trasera. Otra condición adjunta al proyecto era que el diseño tenía que estar listo para la producción en poco tiempo. Los contratistas lograron este objetivo.
Listo en un año y medio.
El público ya conocía el resultado el 23 de julio de 1977. El Chrysler Sunbeam fue recibido con entusiasmo por los interesados. Recibieron un automóvil visualmente casi nuevo y bien terminado con tecnología probada de Chrysler UK. El Sunbeam también se colocó en una plataforma del Avenger que se acortó 8 cm. Las líneas eran nítidas y deportivas y lo que definitivamente llamó la atención fue una de las características de diseño del Sunbeam: la tercera puerta completamente de vidrio.
Selección directa entre tres niveles de implementación y motores.
Después de la introducción, el posible comprador estuvo inmediatamente disponible en tres versiones (LS, GL y GLS). También estaba disponible la misma cantidad de motores, con el pequeño motor OHC de 928 cc (con características de diseño Imp) reservado solo para el LS. El motor Avenger de 1295 cc existente con árbol de levas subyacente estaba disponible en el Chrysler Sunbeam en los niveles de equipamiento LS y GL. El 1598 cc (también conocido del Avenger y con árbol de levas subyacente) se reservó para el GLS extremadamente lujosamente equipado. En 1978 siguió el TI, el rodeo deportivo. También conocía la 1598 cc, pero en lugar de 80 CV generaba una potencia de 100 CV.
Klapper: el rayo de sol de loto.
El éxito de la serie salió al mercado en 1979. El Sunbeam Lotus se presentó en el Salón de Ginebra de 1979 y estaba equipado, entre otras cosas, con un motor Lotus de 2172 cc (dependiendo del uso, la potencia variaba de 150 HP a 250 HP), una suspensión más rígida y una barra estabilizadora. . Como Chrysler, el Sunbeam Lotus nunca se fabricó con fines privados. Después del cambio de nombre de Chrysler a Talbot, como resultado de la adquisición por parte de PSA en 1978, Lotus sí estuvo disponible para el público.
El ultimo rayo de sol
Desafortunadamente, la adquisición de Chrysler UK por parte de PSA significó el fin de los modelos Sunbeam comprensivos en unos pocos años. Linwood, como se llamaba, ya no sería rentable a largo plazo. Sin embargo, el modelo de 1977 recibió un lavado de cara final. Hasta que fue reemplazada por la francesa Talbot Samba en 1981, la Sunbeam se mantuvo, pero después de una producción de alrededor de 200.000 copias, se acabó con este atractivo compacto. Y no solo eso: el nombre Sunbeam también desapareció definitivamente de los libros de historia. Y con eso llegó el fin de una marca, que desde 1905 había estado indisolublemente ligada a ilustres automóviles británicos.
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“Carritos deportivos, carros muy deportivos, mi querido Watson”. Por cierto: también en términos de técnica no se puede comparar con el Samba más valiente.
Era un coche bastante bonito.
¿Hasta qué punto compartía componentes con Horizon y Samba?
El TI y Lotus Sunbeams fueron fantásticos crackers y bastante exitosos en el mundo de los rallies.