El legendario Mercedes-Benz Gullwing es uno de los autos raros diseñados para uso en competición, antes de que el fabricante decidiera que también sería el auto deportivo perfecto para los entusiastas de los automóviles más exigentes.
En su presentación durante la temporada de competiciones de 1952, el Gullwing fue una sensación en todas las competiciones en las que compitió. El 300 SL no solo ocupó los dos primeros lugares en Le Mans ese año, sino que también ocupó los primeros cuatro lugares en Nürburgring, el primer y segundo lugar durante la Carrera Panamerica, y el segundo y cuarto lugar en el Mille Miglia
El 'Gullwing', el 'ala de gaviota': porque el importador lo quería
Al igual que el Ferrari Daytona y el Porsche Speedster, el nacimiento del Gullwing en la vía pública fue el resultado de la presión que el importador estadounidense, el ex inmigrante alemán Max Hoffman, ejerció sobre la junta de Mercedes-Benz. Hoffman le garantizó al gigante automovilístico alemán la compra de unidades 500 para el mercado estadounidense. Eso llevó a Mercedes-Benz a establecer una línea de producción especialmente para 300 SL.
Así fue como 300 SL se presentó en febrero en Nueva York y luego obtuvo un modelo paralelo en forma de 1954 SL Roadster, un convertible. Los compradores estadounidenses dieron la bienvenida al Benz especificado para un tope de 300 km / hy en la década de 1950 compraron 255% de los Gullwings y Roadsters producidos.
El 300 SL fue pionero en muchos aspectos en términos de estilo y tecnología.
Primero, tenía un marco tubular tridimensional porque el jefe del "departamento de investigación y detectives", Rudolf Uhlenhaut, insistió en usar dicho marco soldado en lugar del enfoque tradicional con un chasis de plataforma y un cuerpo de transporte. Esa decisión hizo difícil usar puertas plegables. Para resolver ese problema, se diseñaron las ingeniosas puertas batientes.
A pesar de que la competición 300 SL estaba hecha de aluminio, la Gullwing "normal" estaba hecha de acero. Incidentalmente, las muestras de aluminio 25 se produjeron para los pocos felices extremadamente tapizados.
Otro beneficio revolucionario del 300 SL fue la introducción de la inyección mecánica de combustible.
Con eso, Mercedes tuvo una primicia mundial en la producción en serie automotriz. La inyección de combustible ayudó al 3.0 litro a entregar un 215 hp de seis cilindros y un par de más de 275 Nm. Un 1954'er Gullwing fue 255 km / h rápido.
El diseño del 300 SL era un automóvil elegante y elegante.
Con sus rejillas de ventilación colocadas en los flancos y las "cejas" sobre los arcos de las ruedas, el Auto tenía una "apariencia post-Art Deco" que, junto con la construcción radical de la puerta, estableció al SL como una pieza de expresión pura de la universidad germánica de tecnología automotriz.
Se detuvo después de un accidente
Aunque el 300 SL era un descendiente directo de la versión de la competencia SLR, Mercedes-Benz detuvo todas las actividades de la competencia en 1955 después de un terrible accidente durante Le Mans. Mientras que el legendario Miguel Fangio estaba a la cabeza en su SLR, Pierre Levegh estaba al volante del segundo Mercedes. Durante la carrera, Austin-Healey, de Lance Macklin, tuvo que estar totalmente anclado y dejado de lado después de que Mike Hawthorne lo pasara en su Jaguar. Eso puso a Macklin en un curso de colisión con la réflex digital de Levegh que simplemente se aceleró. El Mercedes del francés golpeó la espalda de Austin-Healey. SLR luego golpeó la pared, matando a su jinete inmediatamente, mientras que todo tipo de restos influye en el público. Debido a esos escombros voladores, más de ochenta personas murieron en la audiencia. Fue el peor accidente de todos los tiempos en las carreras de autos y la razón por la que Mercedes-Benz se mantuvo alejado del deporte motor durante casi cuarenta años.
Pero Gullwing puso a Mercedes de nuevo en el mapa como fabricante de autos deportivos.
Y se convirtió en un ejemplo de libro de texto de la artesanía automotriz alemana líder para clientes para los que el precio no era demasiado alto. El concepto SL tendría luego sucesores dignos en forma de 450 SL de los años 70 y más recientemente con los modelos retro 600 SL y 320 SLR McLaren, cuyas rejillas son un tributo a la inspirada nariz de 300 SL original.
Creí recordar que el 300SL Cabriolet no se construyó en paralelo al Gullwing, sino que fue su sucesor. La construcción del ala de gaviota era cara, Mercedes nunca habría ahorrado un centavo de la construcción, por lo que el sucesor obtuvo un chasis `` normal '', para que las puertas normales también pudieran caber.