La leyenda del rally finlandés Hannu Mikkola falleció el viernes 26 de febrero de 2021 a la edad de 78 años. El campeón del mundo de 1983 había estado enfermo durante algún tiempo y finalmente perdió su batalla contra el cáncer. La familia ha recibido ahora muchas declaraciones de apoyo del mundo del rally. Recordamos la impresionante carrera de Flying Finn, eternamente tranquilo y sereno. Se convirtió en uno de los mejores pilotos de rallies de todos los tiempos.
Como muchos pilotos escandinavos, el atractivo y extremadamente talentoso finlandés hizo su debut en un Volvo. Con el 444 condujo hasta el séptimo lugar durante el rally de Kuopio de 1963 en su país de origen. Las siguientes temporadas también corrió exclusivamente en los rallies finlandeses. En 1966 obtuvo su primera victoria. Junto con el navegante Kari Grönberg ganó el rally finlandés de Pohjola. Esa temporada, terminó segundo en el campeonato nacional en su país de origen, cuarto al año siguiente.
Debut internacional en Montecarlo
Ese fue también el año en el que hizo su debut internacional. En Monte Carlo terminó 43º en la clasificación final. Ese año corrió las otras carreras en su país de origen, con el Volvo 122. En 1968 se convirtió en campeón de Finlandia y noveno en el Rally de Montecarlo. Ese fue el preludio definitivo de una gran carrera internacional y el año en que ganó su primer rally de los 1000 Lagos en su país de origen. Le seguirían seis victorias más en el rally de 1000 Lakes. El más ilustre de ellos fue el de 1975., cuando a Mikkola le dijeron a última hora que el jefe de Fiat-Abarth se quedaba con los coches en Turín. Mikkola se puso rápidamente en contacto con Ove Andersson, quien le proporcionó un Toyota Corolla TE27 y algunos hombres de TTE. Mikkola ganó, con Atso Aho a su lado. El Corolla ganador fue el único Toyota en la competencia.
Grandes éxitos en rallies de monstruos, obra maestra durante el Rally de los 1000 lagos
En ese momento, Mikkola ya había logrado un gran éxito como piloto de Ford. Con la Escort Twin Cam consiguió su primera victoria extranjera en la Internationale Österreichische Alpenfahrt, y en 1970 ganó el rally Daily Mirror Londres-México con Gunnar Palm, una de sus más bellas victorias. Además, se convirtió en el primer ganador extranjero del Safari Rally en 1972, con el Ford Escort RS 1600. Después de esto, comenzó un período en el que Mikkola participó en varios rallyes con diferentes marcas. Este fue también el caso en el contexto de la CMR. Para dar un ejemplo: Mikkola ganó el Rally de los 75 Lagos en el 27 con el Corolla TE1000. Lo mismo hizo con Jean Todt en el Rallye du Maroc, donde llegó primero con el Peugeot 504 TI. Y en Monte Carlo llegó segundo con Todt, la herramienta durante la apertura de la temporada fue el Fiat 124 Abarth Rally. En ese momento, los cambios de marcas / constructores ocurrían regularmente entre los conductores. La mayoría de los fabricantes no compitieron en todos los rallyes, y los conductores eran hasta cierto punto autónomos avant la lettre.
Asientos de podio con TTE y Ford
Después de 1975, Mikkola a menudo conducía sus carreras en un Toyota. Junto con el piloto / director Ove Andersson, fue uno de los pilares de los crecientes logros de TTE en Gran Bretaña, el ERC y el WRC. Condujo el Celica RA20 a hermosos lugares del podio. Durante ese tiempo también forjó una afectuosa alianza con el navegante sueco Arne Hertz, también una leyenda. En 1978 se mudaron juntos a Ford, para Mikkola fue un regreso al antiguo nido. No sin éxito, porque en el año de la vuelta se alcanzó tres veces el podio del WRC. Había un primer lugar: Mikkola y Hertz ganaron el RAC esa temporada. Además, el equipo se convirtió en campeón británico y los escandinavos también ganaron dos rallyes de ERC.
Vicecampeón mundial y victoria legendaria de Bandama
En 1979, Hannu Mikkola terminó segundo en la clasificación de pilotos del WRC, detrás de Bjorn Waldegard, que se llevó a casa el primer título mundial de pilotos. Mikkola y Hertz condujeron el Ford Escort RS 1800 Mk II durante la mayor parte de la excelente temporada. Ganaron cuatro rallyes del WRC en 1979. Pero la victoria más ilustre fue la del mitin de Bandama en Costa de Marfil. A la vista del puerto, el dúo dorado escandinavo parecía varado con el Mercedes-Benz 450 SLC. Los problemas de refrigeración casi arruinaron las obras. Mikkola y Hertz quedaron varados cerca del área de servicio del Toyota Team Europe. Los viejos camaradas de Toyota nunca cambiaron de opinión. Repararon el sistema de refrigeración, Mikkola y Hertz pudieron continuar y ganaron el Bandama en Costa de Marfil. Legendario.
Hacia Audi
En 1980, Mikkola condujo para varios fabricantes, incluso en ese momento los fabricantes y constructores seguían eligiendo regularmente sus rallies. Junto con Arne Hertz, el finlandés volvió a ser segundo en la clasificación de pilotos. Mientras tanto, había aparecido la tracción a las cuatro ruedas (léase: Audi). Mikkola vio el potencial y Audi Sport estaba más que feliz de poner a Mikkola. Mercedes-Benz también tenía planes de capturar a Mikkola. Cuando el finlandés dijo que iba a conducir para Audi, el jefe del equipo Mercedes-Benz dijo: "Creo que deberíamos volver a comprar Audi". Mercedes-Benz había transferido Auto-Union a VW en la década de XNUMX y esto se mencionó en broma. .
Gran caballero al servicio alemán
Mikkola logró grandes resultados para Audi en 1981 y 1982. El finlandés fue importante para el golpe de Estado que los Audi con tracción en las cuatro ruedas propiciaron en el mundo de los rallies. Terminó segundo y tercero en la clasificación de pilotos del WRC esos años. Los resultados anunciaron el jubileo del año 1983. Mikkola todavía era empleado de Audi, su fiel compañero Arne Hertz todavía navegaba. Hannu Mikkola y Walter Röhrl (Lancia) estuvieron involucrados en una batalla espeluznante esa temporada. Y el RAC de 1983, el último y decisivo rallye de esa temporada, tomaría la decisión. Pero Lancia ya se había convertido en el campeón de constructores y, para asombro de Walter Röhrl, dejó ir a Gran Bretaña. Italianos que siguen su propio camino, nadie entendió este movimiento en 1983 tampoco. Significaba que Mikkola definitivamente se llevó el título mundial. Al final, también ganó la mayor cantidad de rallies del WRC esa temporada.
El WRC se despide en el rally de casa
La temporada siguiente, Mikkola terminó segundo en la clasificación final del WRC, mientras que Audi ganó el título de constructores. El finlandés ganó su último rally del WRC en 1987. Llegó primero (con Hertz como compañero) en el Safari Rally, el arma del rally fue el Audi 200 quattro. A partir de 1988 condujo varias temporadas más para Mazda. Y la despedida al más alto nivel fue hermosa y simbólica. Eso tuvo lugar en 1993. Mikkola eligió el rally 1000 Lakes como telón de fondo, la carrera que ganó siete veces. Con Arne Hertz terminó séptimo en el Toyota Celica Turbo 4WD. El círculo estaba completo.
Casi trescientas veces al principio
Mikkola se convirtió en una gran figura en los rallies internacionales, que a menudo se subía al volante incluso después de su activa carrera. En 1995 Mikkola y Gunnar Palm también ganaron la versión histórica del rally Londres-México, con el Ford Escort Mk1. Después de esto, participó en muchos eventos históricos o de demostración. Seguía siendo un amante. Durante su carrera oficial se inició en nada menos que 288 competiciones oficiales. Ha ganado 44 rallies del WRC y ha subido la etapa del rally del WRC un total de 61 veces. En total ganó XNUMX eventos de rally. En parte por esta razón, Mikkola fue incluido en el Salón de la Fama del Rally. Ese fue un tributo legítimo al finlandés, que mantuvo la cabeza fría en todas las circunstancias y realizó muy buenas actuaciones. Se convirtió en una leyenda y un monumento al rally. .
Maravillosa carrera, excelentes resultados con autos geniales. Tales hombres ya no existen….
Buena nécrología. La conducción de rally fue una fuente de inspiración para nosotros. La conducción y la navegación se realiza con un mínimo de dos personas y un vehículo de cuatro ruedas impulsado por motor.
No tengo idea de dónde viene la palabra "rally", etimologías. Un país de habla inglesa. La palabra rally también aparece en el tenis, con un significado diferente.
Mi más sentido pésame por la pérdida de Hannu Mikkola
Erik muy bien descrito,… buen tributo.
¡Gracias Ron!
Bonito homenaje a una leyenda que nos ha dejado.
Estoy muy sorprendido de saber que Hannu Mikkola ha fallecido. No lo sabía todavía.
Un piloto fantástico y maravillosas peleas con Walter Röhrl en el Audi.
¡Gracias por los hermosos momentos!