En 1963, el Grupo Rootes lanzó Hillman Imp, como un antídoto para el exitoso Mini de British Motor Corporation, rival de la Tierra. El diablillo era mucho más convencional que su obstinado contraparte. Era solo un automóvil pequeño con motor trasero y tracción trasera. La característica es que el motor está hecho de aluminio. La cilindrada era de 875 cc, la potencia de salida era de solo 40 CV. Una fuente de energía de 998 cc para el Hillman Imp estaría disponible más tarde para fines de rally. Y en ese mundo de rally, el diablillo ha resistido con fuerza.
Todos los subsidios y buenas intenciones.
Con mucho apoyo del gobierno, se está construyendo una nueva fábrica en Linwood, Escocia. En esa región hubo un enorme desempleo como resultado del cierre de la mina. Había otra cosa: gran insatisfacción social. Riot amenazado. La nueva fábrica crearía trabajo para más de 6000 personas. Realmente no se pensó si los cascos funcionarían en las fábricas.
Un diablillo para toda la familia
El Hillman Imp se presenta como un automóvil familiar. En la parte delantera había un baúl pequeño, detrás del asiento trasero hay espacio adicional para el equipaje. Fue muy conveniente llegar a través de una ventana trasera plegable. El inicio del nuevo auto fue desafortunado. El concepto de "dentición" parece haber sido inventado para el Hillman Imp. El motor, el embrague y la caja de cambios no fueron muy confiables durante el primer tiempo de producción. El Imp no parecía estar completamente desarrollado cuando comenzó la producción. Ese fue un caso de "urgencia apresurada" ...
Logística desordenada
Además, el proceso de producción estaba mal estructurado, complicado y costoso. Partes del Hillman Imp llegaron a Escocia desde la planta de Ryton cerca de Coventry, a casi 500 kilómetros de Linwood. Esto significaba que las cosas no funcionaban mejor.
Heibel en la tienda
La planta de Linwood se enfrentó rápidamente con los disturbios laborales que en aquellos días mantenían al Reino Unido en una especie de dominio absoluto. Los sindicatos determinaron. Por muy insensatas que fueran las demandas. Y en una empresa de gabinetes como los británicos, eso no se peleaba en buenas conversaciones. El caso fue cerrado. Y a las personas que querían trabajar se les hizo imposible trabajar. Punto.
Tres semanas después de la apertura, los sindicatos detuvieron la producción en Linwood. En el primer 'año de producción' hubo más de treinta paradas de producción que, según los sindicatos, tenían todo que ver con problemas laborales entre los empleados.
Estacar a veces destruye más de lo que quieres
A veces, apostar destruye más de lo que le gustaría. Pero en Linwood, las cosas finalmente comenzaron. La serie Hillman Imp finalmente se mantuvo en producción durante 14 años. En ese momento, cerca de 400.000 salieron de la fábrica. Los pronósticos originales también se basaron en 150.000 por año. Entonces, ¿esos 400.000 eran muchos? ¿El Hillman Imp fue un éxito?
En 1967 Chrysler se hizo cargo del desvencijado grupo Rootes. Eso fue después de que Simca ya había estado bajo el paraguas de Chrysler Europa en Francia. Con la compra británica, los estadounidenses querían controlar el mercado del automóvil en el continente europeo y el de la entonces todavía bastante grande Gran Bretaña. La aventura europea no produjo el éxito esperado. Después de doce años, Chrysler transfirió su sucursal europea a Peugeot. Ese fue también el final de las marcas una vez ilustres Hillman, Singer y Sunbeam. Estos podrían agregarse a los libros de historia.
¿Y el diablillo rojo de Hillman en las imágenes de abajo? Terminó mal con eso.
También interesante de leer:
– Hillman Imp Estate
– Chrysler Sunbeam, el último auto nuevo de Linwood
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– El Talbot Sunbeam Lotus: un lobo en piel de oveja
– Chrysler Simca 2 litros. ¿Cuál fue la intención otra vez?
en 1973 compré un Sunbeam Imp durante mi servicio porque un compañero de cuarto tenía el mismo pero de Hillman, pensé que era un buen auto. Unos meses más tarde, entró un compañero de cuarto que tenía el mismo auto pero en una versión cupé. esto no era un diablillo sino una gamuza. trabajó como mecánico en un garaje de Rootes y lo compró como un intercambio. Nunca he visto una gamuza desde entonces. ¿Esta versión es conocida por los editores?
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A mil kilómetros al sureste de Linwood se encontraba Bochum, donde los ex mineros pusieron en producción un automóvil igualmente nuevo en una fábrica igualmente nueva: el Opel Kadett. Factory y Kadett funcionaron sin problemas desde el primer día y fueron un éxito sin precedentes. Lo mismo sucedió en Genk, donde Ford comenzó la producción del P4 / Taunus 12m con ex mineros que estaban felices de experimentar finalmente aire limpio y luz natural.
El Grupo Rootes tenía dos marcas más que podrían mencionarse: Commer producía camiones y a veces vale la pena un artículo por el motor Commer TS3, un motor de tres cilindros, dos pistones y dos tiempos = turbodiésel, también llamado "Knocker", un bloque de motor absolutamente único.
Y Humber. Humber era la marca de lujo de Rootes. Humber diseñó un automóvil hermoso, lujoso y elegante con mucho cuero y madera y construyó una nueva línea de producción para él, pero los estadounidenses pensaron que era mejor producir este automóvil británico típico en Francia, donde el diseño de un gran Simca en la parte delantera desaparecía en la trituradora de papel. Se convirtió en la serie Chrysler 160/180 / Deux Liters. Los franceses estaban enojados porque tenían que fabricar un automóvil británico convencional en lugar de su motor de tracción delantera de quinta puerta de última generación. Los británicos estaban enojados porque un grupo de franceses pusieron skai y madera falsa de plástico en lugar de cuero británico y chapa de madera. Los concesionarios franceses recibieron un automóvil británico que no coincidía con los clientes de Simca y los concesionarios británicos tuvieron que vender un automóvil francés en el que no confiaban. Finalmente, la producción se trasladó a la España de Franco, donde el coche continuó sin cambios durante catorce años, un destino inmerecido para un diseño tan hermoso y bueno.