El rey ya no conduce.

Por: Rein de Ruiter

El rey Bhumibol de Tailandia murió el jueves a la edad de 88. No solo se ha ido el monarca sentado más largo del mundo, sino que el mundo también está perdiendo a un fanático coleccionista de Mercedes-Benz. Su garaje en Bangkok tiene docenas de clásicos de Das Haus, y él me compró una de esas copias.

¿Soy un comerciante? Absolutamente no; No tengo que pensar en ello. Pero sí reconozco las gemas entre los autos clásicos. Hace unos diez años fui a Albert, un especialista en Mercedes en Nieuw Weerdinge. Allí vi un Mercedes-Benz S-Class, para los conocedores entre nosotros: un 280SE W116, desde finales de los años setenta. El exterior del automóvil se ejecutó en el color de la retina de Minosa Gelb, y si eso no fue lo suficientemente sorprendente equipado con un interior de tela verde. El letrero en el parabrisas indicaba que la nueva fábrica Benz tenía 700 kilómetros en el mostrador. Como tenía prisa, no le presté mucha atención.

Dirigirse mal

Pocos meses después volví a estar con el comerciante de Groningen. Y maldita sea: todavía estaba allí, ese Benz. El especialista Albert gruñó que el 280SE no podía ser expulsado. No, no por el color. “El volante está en el lado equivocado. Nadie lo quiere aquí.

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Albert también conocía la historia detrás del entonces buque insignia de Stuttgart. Una abuela adinerada en Alemania había comprado un Mercedes-Benz para cada uno de sus tres hijos como una sorpresa. Debido a que los niños vivían en Kenia, a los autos se les proporcionó un volante a la derecha, que incluía una larga lista de artículos como aire acondicionado. Pero desafortunadamente En ese momento, Mercedes-Benz todavía tenía listas de espera sin precedentes y cuando las Estrellas finalmente fueron entregadas a su Seniorenheim, resultó que habían muerto. Un buen consejo era caro. Según se informa, el hogar de ancianos no pudo llegar a los niños y estacionó los autos en el estacionamiento. Se quedaron allí durante varios años. Cuando los niños finalmente percibieron el olor de sus regalos perdidos en las ruedas, ya no estaban interesados ​​en los generosos regalos de 'Mutti'. El comerciante que entregó los autos finalmente los recogió y los guardó en su propio estacionamiento. Permanecieron allí durante años, comiendo polvo no utilizado, hasta que el comerciante Albert de Nieuw Weerdinge los vio y los llevó a los Países Bajos. Dos de los coches desaparecieron inmediatamente en manos de coleccionistas. Pero la Mimosa Gelbe W116 se mantuvo mes a mes. "Así que estoy cansado de eso ahora".

Coleccionista tailandés

Me llevé el auto a casa con la promesa de venderlo en un país donde pudieran apreciar un volante en el lado equivocado. Se colocó un anuncio en un sitio clásico británico y las primeras personas que llamaron respondieron rápidamente, atraídas por el estado virgen de la Clase S con su combinación de colores y ídems sin precedentes. Después de una semana, una parte interesada de habla inglesa de La Haya llamó y preguntó si "el automóvil amarillo todavía estaba en venta". Eso fue todo. Informó que quería venir y buscar a un coleccionista tailandés. Si el automóvil estuviera en el estado como lo describí, alguien de Tailandia pronto vendría volando y compraría el automóvil. Una hora más tarde ya estaba en la puerta con un coche con una matrícula del Cuerpo Diplomático; Resultó ser el primer secretario de la embajada de Tailandia en La Haya. Después de unas vueltas alrededor del auto de 4,96 de un metro de largo, lo había visto. Era nuevo, así que no tenía nada que decir.

Alrededor de la cuadra

Una semana más tarde, el diplomático volvió, esta vez acompañado por el tailandés que había volado y que prácticamente no hablaba inglés. Y aunque mi conocimiento del idioma tailandés es insignificante, pensé que podía concluir de sus felices bailes alrededor del W116 que este era el auto que 'su jefe' absolutamente quería. Por supuesto que tengo curiosidad acerca de ese jefe. Porque tenía que ser lo suficientemente importante como para sacrificar el precioso tiempo de un Primer Secretario de la Embajada por ello. No, el diplomático prefirió no decir quién era y el representante guardó silencio en todos los idiomas. Pero de repente mi mirada se posó en un alfiler con la cabeza de un hombre clavada en la solapa de las chaquetas. El centavo cayó: este era su jefe. Nada menos que el Rey Bhumibol. Después de esa observación, la secretaria se relajó un poco más. El rey Phra Chaoyuhua Bhumibol Adulyadej, el más santo de su país, tenía una inmensa colección de benceno. Había conducido exactamente el mismo Benz durante sus días de estudiante en Australia y definitivamente quería agregar este auto de Nieuw Weerdinge a su colección. Según el diplomático, el rey y su esposa Sirikit ciertamente pasarían regularmente por su ciudad natal de Bangkok. ¿Cómo fue eso? Llamó al ejército por la mañana, hizo que cerraran varias calles y luego dio la vuelta a la cuadra por las calles vacías mientras la gente lo saludaba con entusiasmo.

Oportunidad perdida ... para mi

A la mañana siguiente entregué el Benz a la embajada. Se lo gastaría inmediatamente a Schiphol para ser transportado de allí en el vientre de un Boeing 747 a Bangkok. Bastante una broma costosa, admitió el representante, pero no importaba: el rey era el dueño de la aerolínea. Cuán a menudo el rey Bhumibol ha hablado el 280SE ha permanecido desconocido para mí. Desafortunadamente, nunca cobré la cordial invitación a visitar el palacio y la colección de automóviles. Estúpido por supuesto, pero ahora es demasiado tarde. El rey ya no conduce.