Por: Geert Huylebroeck
A finales del siglo 19, cierto HH Collier construyó bicicletas y, para indicar que eran de muy alta calidad, las vendió con el nombre de Matchless, sin rival en inglés. Sin embargo, todavía no había ninguna cuestión de motocicletas. Más tarde, los hijos también se unieron a la compañía que desde entonces continuó como Collier Bros '.
Un poco más adelante, Albert John Stevens construyó su primer motor de combustión en 1897, y una década más tarde, la compañía AJ Stevens construyó su primera motocicleta con el nombre de AJS.
¿Qué tienen que ver estas dos cosas entre sí? ¿Alguna vez has mirado con cuidado un Matchless G3L y un AJS Model 16?
Si miramos a AJS, vemos la Stevens Motor Company fundada en 1899 y su hijo Harry, quien fue el primero en desarrollar su propio motor. Inicialmente, las motocicletas se construían en un cuadro de bicicleta BSA, pero ya se fabricó una motocicleta completa en 1903. En los primeros días hubo, por supuesto, muchos problemas, también porque uno de los socios en la mesa de juego fue bastante generoso con el capital de trabajo. Esto les llevó a tomar el control total y en diciembre de 1909 se fundó AJ Stevens & C °. Entonces se creó la marca AJS. Un año más tarde, se lanzaron los dos primeros modelos de producción, ambos con el mismo motor pero modelo A sin y modelo B con caja de cambios. En el TT junior de 1914, AJS tuvo mucho éxito y la empresa también ganó dinero diseñando motores para otros como Sunbeam. Durante la Primera Guerra Mundial, el fabricante de motocicletas también recibió muchas órdenes militares, pero cuando el gobierno prohibió la producción civil de motocicletas, las cosas parecieron oscuras por un momento. Afortunadamente, se emitió una orden para 1100 vehículos militares destinados al frente ruso. Después de la guerra, la producción comenzó gradualmente, pero en la década de 20 se volvió bastante difícil. AJS construyó otro marco para Clymo, pero cuando esos también se colocaron en la botella, se veía completamente mal. Cuando el Consejo de Administración anunció las cifras de pérdidas y los bancos reclamaron el dinero prestado, el valor de las acciones se desplomó y la empresa tuvo que solicitar un aplazamiento del pago. Durante ese tiempo, Matchless limpiará su oportunidad y comprará los derechos. Cabe mencionar que los hermanos Stevens no perdieron el coraje y luego volvieron a fabricar motos, pero a partir de ese momento bajo el nombre de 'Stevens'.
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