Opel Kadett A. Sesenta años joven, importante en varios sentidos

Opel tiene algo que celebrar este año. El fabricante alemán tiene ciento sesenta años. Casi olvidaría que hace sesenta años, el nombre de un modelo de antes de la guerra volvió a Opel. Durante el otoño de 1962 vio la luz un nuevo modelo compacto. Y para el recién llegado de antaño, Opel construyó una nueva fábrica en Bochum. Ahí es donde salió el nuevo modelo: el Opel Kadett A.

Opel llama al Kadett A el automóvil que impulsó la clase compacta moderna. Justo es justo: diseñaron un automóvil que encajaba bien con los requisitos ahora modificados que el aspirante a comprador de automóviles dentro de la Europa renacida establece para un automóvil de esta clase. Se dio cuenta de que uno tenía que venir de una muy buena casa para dificultar el VW Typ 1 (el Escarabajo). Opel desarrolló un excelente automóvil familiar compacto, que también mostró cómo se ponían en práctica los fenómenos de ahorro de peso y construcción eficiente.

Construcción ligera

Opel puso en práctica estos conceptos con el Kadett A que inicialmente costaba 5075 marcos alemanes. Toma el peso. El sedán (dos puertas con baúl clásico) pesaba solo 670 kilogramos. El Car-A-Van (en adelante: Caravan) presentado pocos meses después del lanzamiento de la versión de dos puertas pesaba solo 720 kg.

Construcción simple, gran espacio para equipaje.

Los ingenieros mantuvieron la producción lo más simple posible. La construcción constaba de solo 12 partes principales; los paneles laterales estaban hechos de una sola hoja de acero. Además, los paneles formaban un cuerpo de cintura notablemente baja, que a su vez dejaba espacio a una gran superficie de vidrio. Y hablando de grande: el maletero estaba convenientemente dispuesto y también ofrecía una capacidad de 400 litros. Ese fue un buen valor en esta clase. Esto se aplicaba en menor medida al pequeño depósito de combustible (33 litros de capacidad). Era posible llenarlo a través de una abertura colocada en el exterior, dentro de esta clase que no siempre era común en la época. La falta de engrasadores también se mencionó como una ventaja, contribuyó a la facilidad de mantenimiento del Opel.

Técnica

El motor, igualmente fácil de mantener, era moderno para su época y, de hecho, el patriarca de toda una serie de motores Opel producidos durante mucho tiempo. Opel instaló el nuevo motor de carrera corta de 993 cc refrigerado por agua con un árbol de levas bastante alto y transmisión por cadena en el nuevo Kadett. La fuente de energía era buena para 40 caballos de fuerza DIN. Permitió que el Kadett alcanzara una velocidad máxima de 120 kilómetros por hora. El chasis constaba en la parte delantera de ruedas independientes suspendidas sobre brazos transversales desiguales (suspensión y amortiguación: ballestas colocadas transversalmente que servían de estabilizadores y amortiguadores telescópicos). En la parte trasera, se optó por la construcción, entre otras cosas, del eje trasero rígido y ballestas semielípticas en dirección longitudinal. El sistema de frenado constaba de cuatro frenos de tambor accionados hidráulicamente, el circuito no estaba separado.

Nuevas variantes, nuevo motor 1.0 S, nuevo nivel de equipamiento

Opel siguió desarrollando el programa Kadett A. Debido a que se utilizó una plataforma, se pudieron diseñar varias variantes de carrocería. Una carrocería de cuatro puertas nunca apareció en el programa Kadett A, pero en marzo de 1963 Opel sí presentó el Kadett A Caravan. En octubre de 1963 siguió el bellísimo Coupé. La llegada de esta última versión estuvo acompañada por la introducción del equipamiento L, que también estaba disponible en el notchback. Se distinguía en apariencia, por ejemplo, por los faros alojados en carcasas cuadradas, más lujosas, una parrilla modificada, el logo en el capó y los rosetones del parachoques. El Coupé no estaba disponible con el equipamiento básico, ni con el motor 1.0 N. Obtuvo el nuevo motor 1.0S, que generó 48 caballos de fuerza DIN gracias a una mayor relación de compresión, un árbol de levas diferente y un colector de admisión modificado. Este motor también estaba disponible en la Caravan y el notchback.

Importante en varios sentidos

El primer Kadett A de la posguerra fue todo un éxito y cosechó los beneficios de la reconstrucción. Allanó el camino para el Kadett B ampliado, que se introdujo tres años después de la llegada del Kadett A para fortalecer su posición competitiva y alinearlo más con la filosofía de diseño de GM. No altera el hecho de que la posición histórica del Kadett A es sólida. No solo porque se construyó casi 650.000 veces en solo tres años, sino también porque hizo una importante contribución al renacimiento del empleo en Bochum y sus alrededores, donde Opel/GM abrió la nueva fábrica en 1962.