Brooklands, porque solo uno puede ser el primero

Texto y fotos: Martin Philippo

Imagínese: tiene una propiedad cerca de Londres y le gustan las carreras de autos. Que haces entonces Hugh y Ethel Locke King en el condado de Surrey lo sabían. Tenían una pista de carreras construida en su finca de hectáreas 133. 

Golpeado desde el suelo

Las carreras de autos todavía estaban en su infancia, la mayoría de las carreras se realizaban en la playa o en la calle. Todavía no había un circuito específicamente para el automovilismo. Los Locke Kings eran grandes entusiastas de los autos y decidieron hacer algo al respecto. Se le pidió al coronel Holden, de la artillería británica, que diseñara y construyera un circuito. El hombre aconsejó a sus clientes que crearan una pista donde se pudieran alcanzar velocidades más altas y donde también fuera más seguro. El resultado fueron dos secciones rectas con curvas de conexión. Brooklands Motor Circuit nació. Casi cuatro kilómetros y medio de pista de carreras en la forma de cuenco deseada con lados empinados de metros 10 de altura. Un milagro arquitectónico y técnico que se creó en nueve meses. Le costó a Hugh Locke King su fortuna, los costos de construcción ascendieron a alrededor de 16 millones de libras en la moneda actual. Hugh incluso murió por los efectos del estrés que trajo el nuevo circuito. Su esposa Ethel terminó el trabajo, ayudado por préstamos familiares. En 17 June 1907 estuvo a la cabeza en la procesión que abrió oficialmente el circuito. 

Como el deporte ecuestre

La primera carrera real se celebró en julio y fue anunciada por la prensa como Motor Ascot. No hubo terminología relacionada con el automovilismo. La gente simplemente usaba los términos que se conocían del deporte ecuestre. Todavía usamos 'Paddock'. Los jinetes fueron pesados ​​para una desventaja de peso y tuvieron que usar ropa con combinaciones de colores reconocibles, al igual que los jinetes a caballo. Entre 1907 y 1939, Brooklands Motor Circuit fue la base de innumerables carreras e intentos récord. Malcolm Campbell hizo sus vueltas allí, así como el mayor Henry Segrave y Henry 'Tim' Birkin. Bentley celebró los éxitos allí y la carrera de millas Brooklands 500 Miles fue un punto destacado en el calendario de las motocicletas. 

Volando

La aviación experimentó el mismo desarrollo que el automovilismo. También era casi lógico que el circuito en 1908 se expandiera con un aeropuerto. Varios fabricantes de aviones, como Vickers y AVRO, construyeron sus productos allí. Eso eventualmente se convirtió en el final del circuito ya que el equipo militar se fabricó aquí durante los años de guerra. No había más espacio para las carreras de autos. Después de la guerra, el circuito resultó en tan mal estado de mantenimiento que se decidió detenerlo y venderlo al fabricante Vickers Armstrong. En 1951, partes de la ilustre galera fueron demolidas para facilitar el despegue y aterrizaje de aviones. Fue el final definitivo del Brooklands Motor Circuit. 

Museo 

Partes del sitio fueron vendidas a promotores inmobiliarios y el aeropuerto fue comprado por Mercedes-Benz, que se expandió con una pista de prueba y un centro de conferencias. Muchos edificios se conservaron en un estilo típico británico, aunque en mal estado. El Museo Brooklands se abrió aquí en 1987 y todavía es un punto de acceso para los entusiastas de los automóviles. Hay varios autos de carreras y motos que causaron furor en los años en que Brooklands fue un líder. También hay mucho que ver para los amantes de los aviones. Hay un verdadero Concorde en exhibición. Ubicado cerca del desvío de Londres M25, es un museo ideal para visitar para aquellos que están de vacaciones en Gran Bretaña. En términos de atmósfera y diseño, es único en el mundo del automóvil y muy recomendable.